Ifrane è una cittadina in Marocco fondata dai Francesi nel 1929. Situata su un vasto altopiano sui monti del Medio Atlante, si trova a oltre 1600 metri sul livello del mare: il clima mite durante l’estate aveva spinto le autorità coloniali a insediarsi qui per sfuggire al caldo opprimente delle vicine città imperiali di Fez e Meknes. Ifrane ha dunque un aspetto non convenzionale per il Marocco (come si può vedere nell'immagine in copertina): case in graticcio con tetti spioventi, circondate da foreste di aceri. Ricorda nelle intenzioni dei Francesi un paese alpino, e data la quota si aprirono un paio di impianti di sci che potevano funzionare per circa tre mesi l’anno, date le abbondanti nevicate invernali. Sull’altopiano, regolari precipitazioni in autunno e primavera, oltre allo sciogliersi della neve, alimentavano piccoli laghi (detti ‘aoua’). Non solo: l’acqua accumulata nelle falde dell’altopiano andava poi ad alimentare le aride valli ai piedi dell’Atlante, dove appunto si trovano grandi centri urbani.
Questo è quanto accadeva fino a qualche anno fa. Ora, piove meno, fa meno freddo e le nevicate sono meno abbondanti. La maggior parte degli auoa è prosciugata, e ricompaiono solo in occasione di piogge particolarmente forti, per poi scomparire dopo qualche settimana. Le falde acquifere che li nutrono sono sovrasfruttate per uso agricolo. A Ifrane, si scia un paio di weekend all’anno, se tutto va bene.
Il caso di Ifrane è emblematico del paese. Il Marocco, da circa 30 anni a questa parte, soffre di precipitazioni più scarse, con riduzione delle risorse idriche, e incremento delle temperature. Questo comporta non solo periodi di siccità, ma anche eventi estremi, come la recente alluvione nel sud del paese a metà ottobre. Come in molti altri paesi della regione Sahariana, problemi di desertificazione sono amplificati dalle concomitanti pressioni di sviluppo economico e incremento della popolazione. Sebbene il tasso di aumento demografico sia in calo, ora meno dell’1% annuale contro il 1,4% del 2000, la popolazione è aumentata di circa 10 milioni di persone da allora.
Il Marocco rappresenta un paese che puó aiutarci in una riflessione più ampia rispetto ad alcune dinamiche innescate dalla crisi climatica e dalle risposte che si stanno cercando di fornire ad essa. Risposte che hanno effetti particolarmente complessi e drammatici proprio nel continente africano.
Valore aggiunto nel settore agricolo in Marocco
Il Marocco come leader ‘verde’
Il regno di Mohammed VI ha ben chiaro la tensione che intercorre tra crisi climatica e piani di sviluppo economico. Nel 2000, metà della forza lavoro marocchina era impiegata in agricoltura, che rappresentava il 15% del PIL. Nel 2025, solo un quarto di essa era ancora impegnata nel settore primario, sceso al 10% del PIL: ma rimane comunque un settore chiave per l’economia, specie per le esportazioni. Molti dei prodotti agricoli marocchini richiedono grandi quantità di acqua: per esempio, pomodori, mele, arancie e soprattutto avocado, arrivati qualche anno orsono dal Sudamerica per soddisfare la crescente – e redditizia – domanda europea. Per altre culture, come frutti di bosco e olive, pure molto richiesti, il settore ha già iniziato una transizione a minore impatto ambientale tramite il piano ‘Marocco Verde.’ Questo prevede l’utilizzo di impianti di micro-irrigazione e gestione delle risorse idriche disponibili, come per esempio la costruzione di dighe per la conservazione di acqua piovana in bacini artificiali.
Manifattura e servizi, rispettivamente il 26% e il 52% dell’economia marocchina, stanno trainando il paese verso lo status di economia medio reddito: ma ció comporta un incremento della domanda energetica, per ora soddisfatta quasi in toto da carbone statunitense e petrolio saudita, con gli ormai tristemente noti costi ambientali (oltre chei per l’erario).
E’ in questo quadro che il Marocco si è voluto porre tra i paesi leader della transizione energetica e di lotta al cambiamento climatico. Nel contesto del Framework Convention on Climate Change delle Nazioni Unite (UNFCCC), lo stesso organismo che ha coordinato il Protocollo di Kyoto (1997) e gli Accordi di Parigi (2015), il paese maghrebino ha operato sia sul piano diplomatico sia sul piano interno. Da un lato, ha proposto di garantire finanziamenti internazionali mirati ai paesi africani che vogliano riformare le proprie economie secondo le indicazione del UNFCCC, in quanto particolarmente esposti ai cambiamenti climatici e allo stesso tempo privi di fondi per attuare piani efficaci. Dall’altro, ha esso stesso adottato un ambizioso piano per la riduzione delle proprie emissioni del 45% e per ottenere metà del proprio fabbisogno energetico da fonti rinnovabili entro il 2030. Per il 2050, il paese vorrebbe essere completamente autosufficiente grazie a eolico, idroelettrico e soprattutto solare. In questo senso, l’enorme Noor Ouarzazate Solar Complex produce quasi 600MW da energia solare, e indica come il paese possa utlizzare gli ampi spazi desertici per la transizione energetica. Altre misure, come sgravi fiscali per le imprese che seguono specifiche linee guida ambientali, o incentivi per l’acquisto di auto elettriche (specie BYD cinesi, vieppiù diffuse in Marocco, seppur in numeri assoluti esigui), vanno pure in questa direzione.
Benefici per l'Europa?
Considerazioni non solo di carattere ambientale spiegano gli sforzi del Marocco per porsi come paese leader di politiche ambientali ed energetiche all’avanguardia. In primo luogo, il paese vuole utilizzare la transizione energetica e la progressiva riduzione dell’impatto ambientale delle pratiche agricole per porsi quale paese leader nel continente africano. La posizione strategica a cavallo tra Africa occidentale atlantica, Nordafrica, bacino Mediterraneo ed Europa meridionale potrebbe rendere il paese un connettore tra i due continenti anche in senso energetico. Gli immensi spazi del Sahara diverrebbero siti per costruzione di grandi impianti energetici in grado di contribuire alla stessa transizione energetica europea, rendendola al contempo meno dipendente da idrocarburi americani, mediorientali o, come era fino al 2022, russi. Il Marocco, potendo vantare una combinazione senza uguali sul continente tra capacità tecnica, prossimità all’Europa, e stabilità politica, ha discrete possibilità di successo nel medio-lungo periodo. Un modo, anche, per contrastare l’avversario storico algerino, paese invece sia con rapporti più limitati con l’Europa (un’economia molto meno integrata a livello commerciale e finanziario, e molto più chiusa al turismo straniero, fattore non irrilevante a livello anche politico) e con un’economia invece basata sull’industra degli idrocarburi.
La stabilità politica marocchina risulta poi in netto contrasto rispetto al contesto saheliano al di là del deserto, un tema gia’ affrontato su Mondo Economico. L’instabilità politica nel Sahel è in rapporto stretto con il cambiamento climatico nella regione, con fenomeni (siccità, degrado del suolo, desertificazione, aumento delle temperature) non dissimili da quelli che si verificano in Nordafrica. Ma i governi locali non hanno risorse o capacità per constrare nell’immediato questi problemi, men che meno per inaugurare piani a lunga scadenza. Sono problemi che affliggono società più rurali e povere di quella marocchina, e ancora in piena esplosione demografica, e dunque ancora più vulnerabili rispetto ai cambiamenti climatici. L’insicurezza economica e le conseguenti tensioni sociali si sono tradotte negli ultimi anni in un’instabilità politica endemica che ha prodotti colpi di stato (Burkina Faso, Niger), insurrezioni jihadiste (Mali), quando non sanguionose guerre civili con decine di migliaia di morti (Sudan).
Giustizia ambientale
Proprio il Sudan ci può permettere di allargare di allargare ulteriormente la nostra analisi. Anche dopo la secessione del sud del 2011, il Sudan puó vantare l’area coltivabile più estesa del continente, una vasta pianura dove confluiscono il Nilo Bianco e il Nilo Azzurro, proprio in corrispondenza della capitale Khartoum. Paesi come il vicino Egitto, ma poi anche Arabia Saudita, Emirati Arabi e soprattutto Cina hanno da tempo investito nelle risorse agricole del paese, spesso con metodi tutt’altro che trasparenti o legali (il famigerato land grabbing) di stampo neocoloniale. La tremenda crisi in cui è sprofondato il paese dal 2022, con lo scontro tra l’esercito regolare e forze speciali, ha paradossalmente facilitato questo processo. Un conflitto come quello sudanese, di particolare intensità nella regione centro-occidentale del Darfour, comporta la spostamento (volontario o forzato) di intere comunità. Lo spettro della guerra, le incursioni di milizie, il collasso dell’economia e del commercio locale provocano centinaia di migliaia di profughi. Costoro lasciano le loro terre senza avere, al contempo, strumenti legali o tutele giuridiche per rivendicarle in futuro o ottenere compensi e risarcimenti. Urbanizzazione caotica, creazione di campi profughi, e fenomeni migratori sono le conseguenza più visibili. Meno visibili sono invece le acquisizioni di queste terre agricole da parti di potentati e compagnie straniere, rese possibili proprio grazie all’instabilità politica e alla mancanze di istituzioni in grado di difendere le comunità locali.
Il problema della giustizia ambientale si presenta, magari in modo meno drammatico, anche in contesti come il Marocco. Progetti di transizione energetica spesso comportano la construzione di impianti enormi (l’impianto di Noor Ouarzazate copre circa 3000 ettari, oltre alle infrastrutture accessorie). Bacini idrici artificiali modificano in modo permamente l’ambiente delle comunità locali. In entrambi i casi, assistiamo alla rimozione di tali comunità, senza che vi sia un adeguato riconoscimento dei loro diritti sia come cittadini, sia come popolazioni da sempre risiedenti in una certa area. Problemi simili si possono riscontrare in tutto il continente: nella regione del Turkana, che riceve venti costanti dall’Oceano Indiano, migliaia di kenyoti dovranno spostarsi per far posto al più grande complesso eolico in Africa.
In un’economia globalizzata, stretta tra i disastri del cambiamento climatico e considerazioni geopolitiche di indipendenza energetica, quanto accade in Africa è tutto fuorchè marginale per l’Europa, specie per paesi mediterranei come Spagna, Francia e Italia. Se il Marocco o anche la Tunisia si possono proporre come fornitori di energia pulita, sia essa solare o eolica, ecco che i paesi europei potrebbero semplicemente avvantaggiarsi della relativa facilità con cui i governi di questi paesi possono implementare progetti di transizione energetica. L’energia verde dal Nordafrica ci porrebbe di fronte a questioni di giustizia ambientale quando questa si basasse sulla rimozione e dislocazione di intere comunità. Come ignorare le inevitabili conseguenze di marginalizzazione, instabilità socio-economica e risentimento diffuso che questo comporterebbe a livello locale? Una questione non solo a livello etico-morale: le dinamiche migratorie e securitarie, preoccupazioni principali delle nostre opinioni pubbliche, verrebbero ulteriormente amplificate.
Si ringrazia per la collaborazione il Dr. Munene Mugambi
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